AMD asombra con el final

Jul 02, 2023

Estoy seguro de que a la gente de AMD e Intel no les gusta que los comparen entre sí, pero es un poco difícil evitar hacerlo desde la posición de un observador externo. De ninguna manera soy un experto en esto, pero comencemos con mi visión del mundo a 30,000 pies. Al menos, les dará a todos algo de qué quejarse y quejarse.

Una palabra acrónimo se crea cuando se juntan otras dos palabras o nombres. Por ejemplo, el apodo de Intel es un acrónimo de "integrado" y "electrónica". Fundada en 1968, Intel fue uno de los primeros desarrolladores de chips de memoria SRAM y DRAM. De hecho, aunque Intel presentó el primer microprocesador comercial del mundo, el 4004 de 4 bits, en 1971 (al 4004 le siguieron el 8008, el 4040, el 8080, el 8086 y el 8088), los chips de memoria representaron la mayor parte de su negocio hasta que la computadora personal (PC) basada en 8088 de IBM arrasó en el mundo en 1981.

De manera similar, cuando se fundó en 1969, AMD (Advanced Micro Devices) producía principalmente chips de memoria y otros componentes para computadoras. Al principio, la gente de AMD hacía buenos negocios subcontratando (haciendo copias) de dispositivos de otras empresas, mientras ocasionalmente desarrollaban algo propio. Posteriormente, AMD se expandió al mercado de microprocesadores. Comenzaron creando clones de los procesadores Intel y finalmente comenzaron a desarrollar sus propias implementaciones arquitectónicas únicas que continuaron ejecutando el conjunto de instrucciones X86 de Intel (Intel y AMD tienen un acuerdo de licencia cruzada, lo que garantiza que las últimas y mejores encarnaciones de la instrucción X86 conjunto siguen siendo compatibles entre sus productos).

Las cosas comenzaron a ir un poco mal para AMD a principios de la década de 2010, con Intel tomando una fuerte ventaja en innovaciones de procesadores, luego AMD se recuperó hacia mediados y finales de la década de 2010 con nuevas microarquitecturas de procesadores astutas.

También hubo un período entre 2010 y 2020 (más o menos) en el que AMD parecía estar centrando la atención de sus procesadores en el espacio informático integrado (donde nadie puede oírte gritar), mientras que Intel estaba más interesado en desarrollar procesadores dirigidos a PC. estaciones de trabajo y servidores de alta gama utilizados en centros de datos y aplicaciones de informática de alto rendimiento (HPC). Dicho esto, ahora parece que ambas empresas están decididas a abarcar todos estos mercados.

Además, mi amigo Steve Leibson ha publicado un montón de historias muy interesantes en varias partes aquí en EE Journal de la siguiente manera:

Creo que sería fantástico si Steve decidiera escribir historias similares de empresas como Intel y AMD, también Fairchild y Texas Instruments y... bueno, todos los "grandes", en realidad. Sería especialmente interesante saber cómo se relacionan entre sí y cómo se “polinizan” entre sí, pero supongo que tendremos que cruzar los dedos sobre esto.

Soy un hombre sencillo (no me gusta alardear, pero la mayoría de la gente no tiene idea de lo sencillo que soy) y no disfruto del cambio. Me alegré de que Intel y AMD compitieran entre sí para ofrecer procesadores cada vez más potentes. De manera similar, me alegré cuando los rivales de FPGA, Altera y Xilinx, eran entidades independientes que se desafiaban entre sí para crear dispositivos lógicos programables de mayor capacidad y mayor rendimiento.

Debo admitir que me sentí algo descontento cuando Intel adquirió Altera en 2015 (la parte de Altera de esta asociación ahora se conoce como Programmable Solutions Group, o PSG para abreviar). Me temo que en aquella ocasión no pude ver el bosque por los árboles. Sin embargo, a lo largo de los años, he llegado a apreciar cómo la combinación de los procesadores Intel y los FPGA de Altera proporciona las soluciones de silicio de extremo a extremo que exigen las aplicaciones más sofisticadas de la actualidad, incluida la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático (ML). ), informática de alto rendimiento (HPC), centros de datos, infraestructuras de redes y telecomunicaciones 5G/6G, por nombrar sólo algunos.

Además, ¿alguna vez te has preguntado de dónde viene la expresión “los árboles no pueden ver el bosque” (sustituye “bosque” por “madera” en Estados Unidos)? De hecho, se originó en Inglaterra. Hay una hermosa ciudad llamada Bath en el condado de Somerset. En el corazón de esta ciudad hay un conjunto de casas que datan de la década de 1740 y que fueron diseñadas por el arquitecto inglés John Wood the Elder. Con el tiempo, un árbol plantado directamente frente a estas casas creció tanto que la gente empezó a decir: "¡No se puede ver el bosque por el árbol!". (De nada.)

Así fue, cuando AMD adquirió Xilinx en febrero de 2022, lo que hace solo poco más de un año en el momento de escribir este artículo, en lugar de exclamar “Arrggghhh”, me sentí impulsado a murmurar: “¿Por qué te tomó tanto tiempo?” ¿largo?"

Todo lo anterior es una forma larga de presentar el hecho de que estaba conversando con Gilles García, director senior del grupo de comunicaciones de AMD. Viniendo del lado de Xilinx, el enfoque de Gilles está en las comunicaciones por cable e inalámbricas. Dicho esto, Gilles comenzó recordándome que la combinación AMD + Xilinx es capaz de cubrir todo, desde la nube, la red, la hiperescala y la supercomputación, hasta dispositivos de clientes inteligentes y computación de vanguardia, al mismo tiempo que aborda el análisis de IA y los sistemas inteligentes adaptables. , juegos, simulación y visualización y, por supuesto, 5G e infraestructura de comunicaciones, donde esta última iba a ser el centro de nuestra discusión.

Soluciones informáticas adaptativas y de alto rendimiento de AMD (Fuente: AMD)

Como he señalado en columnas anteriores, Barcelona, ​​España, es sede del Mobile World Congress, una feria comercial anual que se anuncia como el evento de conectividad más grande e influyente del mundo. El MWC más reciente, que se celebró del 27 de febrero al 2 de marzo de 2023, atrajo a más de 2400 expositores y más de 88 500 asistentes de 202 países y territorios. Gilles me dijo que, en la MCW de este año, AMD impresionó a la multitud reunida con sus soluciones de telecomunicaciones 5G de extremo a extremo, que van desde redes de acceso por radio (RAN) hasta el núcleo 5G.

Abordar los desafíos desde la unidad de radio (RU, unidad distribuida (DU) y unidad centralizada (CU) hasta el núcleo 5G (Fuente: AMD)

Todo esto, por supuesto, es posible gracias a la combinación de las CPU locales de AMD y las FPGA que adquirió de Xilinx. Dos dispositivos FPGA de particular interés son el ZU63DR y el ZU64DR, que fueron nuevos en MCW 2023.

Hoja de ruta del silicio 5G AMD para RU y O-RU (Fuente: AMD)

Con capacidad 4T4R (utilizada para estaciones base con cuatro antenas de transmisión y cuatro de recepción) y un front-end completamente digital (DFE) implementado como IP duro, el ZU63DR está dirigido a celdas pequeñas que utilizan un modelo 3GPP Split 7.2. En comparación, con su capacidad 8T8R y DFE, el ZU64DR está dirigido a aplicaciones 3GPP Split 8. Ambos dispositivos ofrecen tecnología rentable y energéticamente eficiente dirigida a implementaciones de gran volumen.

También me interesa el dispositivo Versal AI RF de próxima generación (que se muestra en la parte inferior derecha de la imagen de arriba), que combinará y ampliará las capacidades de los FPGA SoC AI y RF existentes. Estos dispositivos proporcionarán la “inteligencia” necesaria para impulsar casos de uso avanzados de 5G y preparar el camino para futuras implementaciones de 6G.

A continuación, Gilles me brindó una breve descripción general de la última y mejor cuarta generación de procesadores EPYC, que cuentan con entre 8 y 96 núcleos por zócalo. Estas bellezas deslumbrantes también hacen alarde de 128 carriles PCIe Gen 5, 12 canales de memoria y soporte para 6 terabytes de RAM por zócalo. Dios mío, es todo lo que puedo decir. Como ilustración del potencial épico del EPYC, Gilles compartió la siguiente diapositiva.

Menos servidores y menos energía conducen a menores emisiones (Fuente: AMD)

Por supuesto, Gilles utilizó esta diapositiva para resaltar sus puntos de posicionamiento de las empresas de telecomunicaciones con respecto a la eficiencia desde la RAN hasta el núcleo 5G, pero lo mismo ocurre con cualquier centro de datos e instalación de HPC. El resultado final es un 35 % menos de servidores y sockets y un 29 % menos de energía. En el caso de este ejemplo específico, la transición de 17 servidores a 11 servidores da como resultado un secuestro de CO2 equivalente a 38 acres de bosque por año. Una vez más, ¡Dios mío!

Por último, pero no menos importante, Gilles me habló de un anuncio muy interesante que hicieron en el MWC 2023: que, en colaboración con VIAVI Solutions, AMD abrirá un laboratorio de soluciones de telecomunicaciones en su oficina de Santa Clara. Este laboratorio permitirá a AMD y sus socios del ecosistema realizar pruebas de integración y evaluaciones comparativas, optimización de software y optimización de cargas de trabajo (escuché que están contratando si está interesado).

Creo que la adquisición de Xilinx fue uno de los mejores movimientos que pudo hacer AMD. Esto les abre la puerta a tener la capacidad de proporcionar soluciones de software y silicio de extremo a extremo, no solo para aplicaciones de telecomunicaciones, sino también para cualquier forma de computación de alto rendimiento que exija vastos recursos informáticos junto con enormes cantidades de datos y comunicaciones deslumbrantes. anchos de banda. Sin duda, esto es algo que resuena entre sus clientes. En el año transcurrido desde la adquisición de Xilinx, AMD ha más que duplicado su número de socios y clientes del ecosistema sólo en el ámbito de las comunicaciones por cable e inalámbricas.

Pero basta de mí, hablemos de ti (¿qué piensas de mí?). Lo siento, no pude evitarlo. Lo que quería preguntar es ¿qué opinas de todo esto?