Los consumidores de marihuana tienen más metales pesados ​​en el organismo

Aug 22, 2023

Los consumidores de marihuana tenían niveles estadísticamente más altos de plomo y cadmio en la sangre y la orina que las personas que no consumen marihuana, encontró un nuevo estudio.

"En comparación con los no consumidores, los consumidores de marihuana tenían niveles de plomo un 27% más altos en la sangre y un 21% más altos en la orina", dijo la autora principal Tiffany Sánchez, profesora asistente de ciencias de la salud ambiental en la Escuela de Ciencias Públicas Mailman de la Universidad de Columbia. Salud en la ciudad de Nueva York.

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Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., no existe un nivel seguro de plomo en el cuerpo.

Los consumidores de marihuana también tenían niveles de cadmio un 22% más altos en la sangre que los no consumidores, y niveles un 18% más altos en la orina, dijo Sánchez.

"Tanto el cadmio como el plomo permanecen en el cuerpo durante bastante tiempo", dijo. “El cadmio se absorbe en el sistema renal y se filtra a través del riñón. Entonces, cuando se analiza el cadmio en la orina, se refleja la carga corporal total, la cantidad que se ha ingerido durante un largo período de exposición crónica”.

El cadmio se ha relacionado con enfermedades renales y cáncer de pulmón en personas y anomalías fetales en animales, según la EPA, que ha establecido límites específicos para el cadmio en el aire, el agua y los alimentos.

"Creo que esto resalta la necesidad de estudios más detallados sobre el cannabis, particularmente los productos del mundo real que la gente usa", dijo la Dra. Beth Cohen, profesora de medicina en la Universidad de California en San Francisco y codirectora del programa de UCSF en métodos de investigación de residencia y epidemiología. Ella no participó en el estudio.

El estudio, publicado el miércoles en la revista Environmental Health Perspectives, utilizó datos recopilados entre 2005 y 2018 por la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición anual, o NHANES, que rastrea la salud de los estadounidenses.

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Se examinaron análisis de sangre y orina de 7.254 personas que dijeron haber consumido marihuana en los últimos 30 días para determinar los niveles de metales pesados, lo que hace que el nuevo estudio sea "único": la mayoría de los estudios simplemente midieron los niveles de metales en las plantas de cannabis, y no en las plantas. personas que consumen marihuana, dijo Sánchez.

"Nuestro estudio no pudo determinar si los consumidores de cannabis declarados consumían cannabis medicinal o recreativo, por lo que no podemos decir definitivamente si los consumidores de cannabis medicinal tenían específicamente niveles más altos de metales", dijo. "Esto es algo que debería evaluarse en estudios futuros".

Los metales pesados ​​se unen a las células del cuerpo, limitando su función, según la Clínica Cleveland, y se han relacionado con el cáncer, enfermedades crónicas y efectos neurotóxicos.

“Las personas inmunodeprimidas, como las que reciben quimioterapia, pueden correr un mayor riesgo por la exposición al metal o a otros contaminantes comunes del cannabis, como el moho. Sin embargo, ésta es un área poco estudiada”, añadió Sánchez.

Los metales pesados ​​no sólo se encuentran en la marihuana: los fumadores de tabaco están expuestos a aún más tipos de toxinas. Los cigarrillos electrónicos, por ejemplo, contienen altos niveles de aerosol de níquel, cromo, plomo y zinc, mientras que los investigadores han descubierto que los líquidos electrónicos y los tanques de los cigarrillos electrónicos contienen arsénico, plomo, níquel, estaño, manganeso, cobre y cromo, según a los estudios.

Como elementos naturales, los metales pesados ​​se encuentran en el suelo en el que se cultivan y no se pueden evitar, una razón clave por la que existen en el aire, el agua y el suministro de alimentos. Sin embargo, algunos campos y regiones de cultivo contienen niveles más tóxicos que otros, en parte debido al uso excesivo de pesticidas que contienen metales y a la actual contaminación industrial.

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“Hubo un tiempo en el que utilizamos metales como pesticida predominante durante muchos años, asumiendo que eran seguros”, dijo a CNN en una entrevista anterior el Dr. Leonardo Trasande, jefe de pediatría ambiental de NYU Langone.

No todas las plantas pueden absorber altos niveles de contenciones sin sufrir daños. Pero el cannabis tiene una propiedad especial: es un "conocido hiperacumulador", lo que significa que es extremadamente bueno para absorber metales pesados, pesticidas, solventes de petróleo, petróleo crudo y otros químicos potencialmente dañinos sin dañarse a sí mismo.

Debido a sus raíces anchas y profundas y su capacidad de crecer en suelos pobres, la planta se puede cultivar en muchos entornos. De hecho, según una revisión de 2022, el cáñamo se ha utilizado con éxito para lixiviar de forma natural metales pesados ​​tóxicos del suelo alrededor del desastre de la central nuclear de Chernobyl y pesticidas como las dioxinas de granjas muy contaminadas en Italia.

El uso de la planta es tan prometedor, según la revisión, que el Departamento de Agricultura de EE. UU. está patrocinando investigaciones sobre cómo modificar la planta mediante bioingeniería para absorber niveles aún mayores de toxinas.

Si bien son buenas noticias para el medio ambiente, son preocupantes para los consumidores de marihuana. Un estudio de 2021 encontró que el plomo, el cadmio y el cromo absorbidos por la planta se transportaban y distribuían a través del tallo hasta las hojas y flores de la planta. Eso es un problema, ya que pocos estados cuentan con supervisión del cannabis medicinal o recreativo legal.

Un estudio de 2022 examinó las regulaciones existentes sobre metales pesados ​​en los 31 estados y el Distrito de Columbia donde el cannabis recreativo es legal y encontró que 28 tenían regulaciones sobre arsénico, cadmio, plomo y mercurio.

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Sin embargo, incluso en las áreas que sí regulan, si la marihuana se compra en una bodega o en un individuo, no hay forma de saber dónde se cultivaron esas plantas, dijo Sánchez.

"Esto se remonta al hecho de que el cannabis todavía es ilegal a nivel federal pero legal en algunos niveles estatales, por lo que existe una regulación poco sistemática sobre metales, moho y pesticidas", dijo.

¿Qué puede hacer un consumidor de marihuana para protegerse de los contaminantes? Esa es todavía una pregunta sin una respuesta clara, dijo Sánchez.

"Una de las cosas más importantes que le digo a la gente cuando hablamos de metales pesados ​​en los alimentos es que tengan una dieta variada", dijo Sánchez. "En este caso, no estoy seguro de cómo variaría su exposición, pero al menos puede ser consciente de que hay diferentes contaminantes ambientales en cosas de las que quizás no estemos conscientes, como el cannabis".

Corrección:Una versión anterior de esta historia identificó incorrectamente un tipo de metal pesado elevado en la sangre de los consumidores de marihuana.